Das Projekt

Mit der ersten grenzüberschreitenden Fernwärmeanlage Europas beschreitete die Geothermie Braunau-Simbach damals neue Wege in der Wärmeversorgung. Und bis heute stellt es Mitteleuropas größtes grenzüberschreitendes Projekt in dieser Art dar. Die beiden Städte Braunau (Oberösterreich) und Simbach (Bayern) werden durch dieses Projekt mit Erdwärme aus 2000 m Tiefe beheizt.

Länderübergreifende Kooperation

Betreiber der einzigartigen Fernwärme-Anlage sind zwei Firmen, die GSB - Geothermie-Fördergesellschaft Simbach-Braunau mbH - mit Firmensitz Simbach, und die GBS - Geothermie-Wärmegesellschaft Braunau-Simbach mbH - mit dem Firmensitz in Braunau. Unternehmensaufgabe der GSB ist die Gewinnung des Thermalwassers, die der GBS die Verteilung der Wärme und der Verkauf an die Kunden.

Beide Unternehmen sind Tochtergesellschaften der Städte Braunau und Simbach am Inn, des Landkreises Rottal-Inn sowie der Partner aus der Energiewirtschaft Energie AG Oberösterreich, Energie AG Oberösterreich Wärme GmbH, Bayernwerk Natur GmbH, STEAG New Energies GmbH und Energie Südbayern.

Die Bohrungen ermöglichen die Gewinnung von mehr als neun Megawatt Fernwärme aus einem unterirdischen Heißwasservorkommen, das 2.000 Meter unter der Region liegt. Bei diesem Projekt wurde erstmals die effiziente, umweltschonende Nutzung einer erneuerbaren Energiequelle mit der länderübergreifenden Zusammenarbeit der beiden Städte Braunau (18.000 Einwohner) und Simbach (10.000 Einwohner) gekoppelt.

Umweltfreundliche Erdwärme

Die innovative Form der Wärmegewinnung in Braunau und Simbach erfolgt über zwei Tiefbohrungen - eine Förder- und eine Verpressbohrung: Die gespeicherte Wärme in dem aus der Förderbohrung gepumpten Thermalwasser wird mittels Wärmetauscher an das angeschlossene Fernwärmenetz weitergegeben. Das so genutzte Wasser wird dann über die an der Erdoberfläche nur 15 Meter versetzte Verpressbohrung in den Untergrund zurückgepumpt. Damit schließt sich der Kreislauf, dem Vorkommen wird kein Wasser entzogen. Rund zwei Drittel der jährlich an die Kunden verkauften Wärme werden über die Geothermie abgedeckt.

Der Rest wird über eine Spitzenkesselanlage in der Heizzentrale Simbach aufgebracht. Die beiden Gaskessel dient auch dazu, das über die Erdwärme auf rund 80°C aufgeheizte Fernwärmewasser während der kalten Perioden auf die erforderliche Betriebstemperatur von bis zu 110°C Grad zu heizen.

Geschichtliche Entwicklung

Erste Pläne zur Förderung von Thermalwasser in Simbach gab es bereits 1974. Ein Gutachten des Bayerischen Geologischen Landesamts ergab, dass im Raum Simbach mit hoher Wahrscheinlichkeit mineralisiertes Thermalwasser erschlossen werden kann.
Nach Versuchen im Oktober 1989, die allerdings als unwirtschaftlich wieder eingestellt wurden, konnte man im Frühjahr 1994 einen erster Teilerfolg verbuchen: Die Städte Braunau und Simbach und der Landkreis Rottal-Inn sprachen sich für die Durchführung eines grenzübergreifenden Geothermie-Projekts aus. Die Suche nach Partnern aus der Energiewirtschaft begann, ebenso der Kampf um die notwendigen finanziellen Zuschüsse.
Nach fünf Jahren intensiver Verhandlungen und der schwierigen Suche nach Partnern aus der Energiewirtschaft konnte schließlich mit dem umfangreichen Projekt unter der Leitung des Grazer Geologen Dr. Johann Goldbrunner begonnen werden. Die Umsetzung gestaltete sich äußerst erfolgreich: Alle Bohrungen führten schnell zum gewünschten Ziel und wurden bei mehr als 3,1 Kilometern Bohrstrecke metergenau in anvisierten Heißwasserströme geführt. Insgesamt wurde das Projekt mit rund 8 Mio. Euro von der EU, dem Freistaat Bayern, dem österreichischen Umweltministerium und dem Land Oberösterreich unterstützt.
Die erste erfolgreiche Bohrung am 4. Juli 1999 in Simbach beim neuen Bahnhof stieß in 1.848 Metern Tiefe auf 70 Grad warmes Wasser. Mit der zweiten Bohrung wurde man am 9. Oktober 1999 in 1.942 Metern Tiefe fündig, wobei die Wassertemperatur 80,6 Grad betrug und noch immer beträgt. Diese Bohrung wurde als abgelenkte Bohrung, das heißt unter dem Inn nach Österreich ausgeführt.
Nach der Inbetriebnahme im Jahr 2000 erfolgte im Weiteren der Hauptausbau der Fernwärmeerzeugung
Im Jahr 2014 wurde die bestehende Förderpumpe für das Thermalwasser durch eine neue leistungsfähigere und effizientere Pumpe getauscht. Dadurch konnte eine Steigerung der Förderleistung um rund 10% auf 90l/s erreicht werden.
Erweiterung der Versorgungsleistung über die neue Heizzentrale in Braunau im Jahr 2016.